카카오톡 개편 — User eXperience? User eXit?

카카오톡 개편은 2025년 9월 23일 if(kakao)25에서 발표되었다.
같은 날부터 순차적으로 업데이트가 시작됐고, 일부 사용자에게 먼저 적용된 뒤 전체로 확대되었다.

9월 29일에는 친구탭 피드형이 철회되어 기존 친구목록 중심 구조로 돌아갔고,
9월 30일에는 숏폼 기능에 미성년자 보호조치가 추가되며 일부 개선이 이루어졌다.
하지만 이미 사용자들은 피로감을 호소하고 있었다.

개편 이후, 무엇이 달라졌나

메인 구조는 친구목록 → 숏폼 → 오픈채팅으로 재편되었다.
문제는 이 단순한 변화가 메신저의 본질을 흔들었다는 점이다.
대부분의 사람들은 자신의 기록을 다시 올리길 원하지 않는다.
친하지 않은 사람에게 자신의 일상을 보여주고 싶지도 않다.
그런데도 카카오톡은 ‘대화’보다 ‘노출’을 우선하는 구조로 바뀌었다.

“오픈채팅방에 들어가려는데, 먼저 뜨는 건 숏폼이었다.”
사용자는 단순히 대화를 하러 왔을 뿐인데,
이제는 피드를 거쳐야만 대화창에 도착한다.

메신저는 인스타그램이 아니다

카카오톡은 원래 ‘가볍게 대화할 수 있는 공간’이었다.
그러나 이번 개편은 그 정체성을 흔들었다.
숏폼, 피드, 소식 탭은 모두 사람들의 주목을 빼앗는 방향으로 설계되었다.
기업의 수익 추구를 이해하지 못하는 사용자는 없다.
하지만 ‘대화’를 불편하게 만들면서 얻는 이익은 결국 잃는 신뢰보다 작다.

UX의 관점에서 본 문제들

이번 변화는 단순히 UI가 바뀐 게 아니다.
사용자의 경험, 즉 UX(User eXperience) 의 근본을 건드렸다.

• 인지 부하(Cognitive Load):
  숏폼과 피드가 한 화면에 쏟아지면서,
  사용자는 본래 목적(대화) 이전에 너무 많은 정보를 처리하게 되었다.

• 피츠의 법칙(Fitts’s Law):
  오픈채팅이나 친구탭으로 이동하는 동선이 길어졌다.
  단순히 터치 한 번의 차이지만, 메신저에서 그 한 번이 ‘피로도’가 된다.

• 야콥의 법칙(Jakob’s Law):
  사람들은 메신저라면 ‘대화창이 기본’일 거라 기대한다.
  카카오톡은 그 기대를 깼고,
  사용자는 ‘익숙함의 안전지대’를 잃었다.

유저는 말하지 않는다. 대신 떠난다.

실제로 일부 사용자는 다른 메신저(네이트온, 텔레그램 등) 으로 눈을 돌리기 시작했다.
“이젠 대화가 피곤하다”는 말이 심심치 않게 들린다.
익숙함에 머물던 사용자조차 대체제를 고민하게 됐다.

이는 단순한 피드백이 아니라,
서비스의 본질을 잃을 때 찾아오는 자연스러운 결과다.
UX가 변한 게 아니라, ‘사용자 중심의 사고’가 사라진 것이다.

User eXperience? User eXit?

카카오톡의 이번 개편은 ‘새로움’을 향한 시도가 어떻게 본질을 잃은 혁신이 되는지를 보여준다.
UX가 바뀌었을 뿐인데, 유저는 Exit을 선택했다.
좋은 제품은 기능을 더하는 게 아니라,
사용자가 왜 머무는지를 잊지 않는 것에서 출발한다.